Escalar el volcán más alto de la Tierra

Las exigencias técnicas de escalada del Ojos del Salado (6.893 m)

Cualquiera que planee una expedición al Ojos del Salado debe tener muy en cuenta la altitud extrema de 6.893 metros y los desafíos físicos que plantea el desierto de Atacama a gran altura. Sin embargo, más allá de la necesidad de resistencia, a menudo surge otra cuestión clave entre nuestros participantes: ¿cuál es el nivel de dificultad técnica que conlleva el ascenso al volcán más alto del mundo?
Si bien nuestros expertos califican la dificultad técnica de la expedición como moderada en términos generales, existe un paso crítico específico —un tramo exigente justo antes de la cima— para el cual es necesario estar preparado.

El paso clave: El tramo final de 20 metros en la estructura de la cima.

El largo ascenso a través de laderas polvorientas y ceniza volcánica que agota las energías lleva al cuerpo al límite de sus posibilidades. Sin embargo, justo antes de alcanzar la cima propiamente dicha, el terreno cambia:

• Al llegar al borde del cráter, la ruta se adentra en una canaleta caracterizada por un terreno accidentado y lleno de grandes bloques rocosos.
• Justo antes de la cumbre, a los escaladores les espera un tramo de escalada sencilla de unos 20 metros de altura.
• Aunque este tramo no exige habilidades acrobáticas ni una gran destreza técnica, el paso —situado a una altitud cercana a los 6.900 metros— no debe subestimarse en absoluto debido a la extrema escasez de oxígeno.
  
  

El concepto de seguridad SPONDYLUS: Doble protección para alcanzar la cima con éxito.

Como organizadores responsables de expediciones, en Spondylus Chile no dejamos absolutamente nada al azar en este tramo crítico. Para garantizar la máxima seguridad, empleamos un sistema de protección doble:

• Protección con cuerda fija: Todo el tramo de 20 metros cuenta con una cuerda fija y resistente, de la que puedes agarrarte e impulsarte hacia arriba.
• Protección adicional con cuerda desde arriba (*top-rope*): Para eliminar por completo cualquier riesgo de caída en este terreno escarpado y rocoso, nuestros experimentados guías de montaña brindan seguridad adicional a cada participante mediante una cuerda dinámica asegurada desde la parte superior (sistema *top-rope*).

Por este motivo, es obligatorio que todos los participantes lleven consigo y utilicen un arnés de escalada y dos mosquetones. Si bien no se requieren habilidades avanzadas de escalada ni formación formal en alpinismo para recorrer este tramo, es imprescindible sentirse cómodo y competente en el uso del arnés y los mosquetones, garantizando que su manejo no suponga ninguna dificultad en la práctica.

Por qué el casco de escalada es indispensable

La roca en la zona de la cumbre del volcán está expuesta a las duras condiciones meteorológicas de los Andes. Por consiguiente, el tramo de escalada descrito conlleva un ligero riesgo de desprendimiento de rocas. Dado que la seguridad de nuestros clientes y de nuestro equipo es nuestra máxima prioridad, el uso de un casco de escalada certificado es absolutamente imprescindible en esta parte de la expedición. El casco ofrece una protección fiable frente a rocas sueltas que podrían desprenderse debido a la acción de escaladores que le preceden o a fuertes ráfagas de viento.

Hielo, nieve y el uso de crampones

El clima en el «Techo de los Andes» puede cambiar rápidamente, incluso en pleno verano. Dependiendo de las condiciones de la nieve y el hielo en el momento, podría ser necesario atravesar tramos cubiertos de nieve o hielo. Si bien el uso de crampones no es obligatorio en todas las expediciones —ya que las laderas suelen estar completamente secas—, dominar su uso a la perfección es un requisito indispensable por razones de seguridad. Debe haber practicado y dominado la marcha con crampones previamente para garantizar una pisada firme y segura en todo momento, incluso en terrenos resbaladizos o duros.

Hasta la cima con seguridad y la preparación adecuada.

El Ojos del Salado no es simplemente una cima de trekking; el tramo final exige una auténtica disciplina alpina. Si bien no se requieren habilidades avanzadas de escalada técnica, el manejo del equipo técnico —que incluye arnés, mosquetones, casco de escalada y crampones— es la clave para garantizar un ascenso seguro.